Мальдивы. Как птицы

Из книги "Прямиком на юг", часть 2 "Акулий архипелаг", эпизод 15.

Стоим в атолле Адду, самом южном на Мальдивах. На юг от него на 7,5 тыс.км до самой Антарктиды лишь открытый океан. Завтра ранним утром улетим в Мале, сафари заканчивается.

Сегодня нам можно сделать лишь один утренний дайв, перед самолётом необходимо время, чтобы набранный на глубине азот полностью растворился в крови и не вскипел ненароком, - его пузырьки в венах смертельно опасны. И желательно глубоко не опускаться. И на этот случай здесь есть вариант – нырялка внутри атолла возле небольшого кораллового выроста, куда приходят гигантские скаты–манта или мантарэи. Могут, конечно, и не прийти, но нам повезло – вокруг подводной банки крутилось несколько. Глубина тут небольшая, метров 15, как раз то, что нам надо.

Все виды рыб, включая скатов, носят на себе нежелательных попутчиков, и есть в океане особые места, где можно от них избавиться – так называемые «станции очистки», там пиршествуют различные виды рыб-чистильщиков, уничтожая паразитов и отмершие ткани кожи своих более крупных сородичей, эдакий косметический салон, который мантарэи охотно посещают. И не понятно, кто туда приходит первым – чистильщики или клиенты, и тем, и другим процесс на пользу: кому еда, кому оздоровление.

Большинство людей в детстве мечтало иметь крылья, увидевшие хоть раз красоты подводного мира – жабры, а эти удивительные существа имеют и то, и другое. В отличие от акул, своих ближайших хрящевых родственников, скаты-манта не являются хищниками. Они питаются практически одним лишь планктоном, за исключением отдельных видов мелкой рыбы и криля.

Скаты-манта часто кормятся у поверхности, загребая зоопланктон и отправляя его себе в рот специальными расположенными на голове плавниками, свернув их в ковшик. В исходном расправленном положении эти плавники напоминают дьявольские рожки.

В виду своих размеров и мощи представляют некоторую опасность, издревле они рвали рыбацкие сети и утаскивали лодки далеко в море, разбивая там. Могут, в принципе, и дайвера ненароком увлечь в пучину… Рассказывают о случае, когда манта втянула своим ртом развевающиеся волосы прекрасной ныряльщицы, и коллегам пришлось срочно лишить её причёски с помощью ножей – не знаем, верить ли… :) На всякий случай, держимся на некотором расстоянии. Опять же – не стоит их пугать и отвлекать от важного оздоровительного мероприятия.

Час под водой проходит незаметно, затем на судно, надо обессолить и высушить снаряжение, упаковать чемоданы, проститься со всеми и обменяться адресами… Как всегда, немного грустно на душе… Океанский поход завершён, нас ждут другие места…